父亲卖田救灾民，儿子官至尚书
父卖地救人 儿子贵为尚书
清朝中期的官员戴敦元，是浙江开化人。他的父亲年过五十岁都没有儿子，家中仅有三顷田地。
戴敦元之父，为人相当仁善，有一年，衢州河水暴涨，当时的防洪条件比较差，淹死人无数，很多人流离失所。戴敦元的父亲看到百姓那种无家可归，食物紧缺的惨状，他想没有现钱，只能把地契拿出来，想办法帮助老百姓。那个时候把地契抵押给富户，就能换钱。他就用卖地得的钱救活了许多人。等到水灾过去，戴家所剩田地只有原来的三分之一。
人真心去行巨大的善事，必定上天赏福。戴先生一片仁心感动上天。在卖田救护老百姓的第二年，忽然戴夫人有孕得子。戴父老年得子，即为戴敦元。敦元幼时就有异禀，非常的聪慧，虽然家贫，不能购买书籍。这一点读到相当感动，敦元之父，真心舍己为人。感佩不已。天降贵子敦元在这种环境之中，他相当好学，五龄能写大字，书籍甫过目即成诵。去外祖父家，一个月就读完其家中所有书籍，十岁时人称之为“神童”。学政彭元瑞曾当面考较，他对答如流。彭元瑞感叹道：“子异日必为国器！”。
十五岁那年，戴敦元中乡试。乾隆五十五年，又中进士，被选为翰林院庶吉士，散馆改礼部主事等。嘉庆二十四年，出任广东高廉道。道光元年，擢江西按察使。其后由刑部主事累迁刑部尚书，专治刑狱。敦元承父之德，做了高官之后，其为官清廉，所治狱案均合乎情理法令。他查看案卷如读书，过目不忘。如果有官员误引律条或枉法徇私，即予纠正，老吏惊服不敢欺骗。对于皇帝的询问，戴敦元常援引律例，百无一误，上下敬服。
清代陈康祺《郎潜记闻三笔》中记载了一段道光年间刑部尚书戴敦元“打驴的”的故事：某日大雪，戴敦元身着雨罩，手抱文书，步行到街上，“呼驴车乘之”，车夫不知敦元的身份。到刑部衙门，敦元下车脱去雨罩露出珊瑚顶戴，车夫大惊弃车而逃，戴公“强留与之钱而去”。 因而人们送他一个“驴车尚书”的雅号。戴敦元清介自持，娴熟律例，清除陋规，为当时名吏。一生重视为百姓，为国家尽心尽力办事。陈康祺所记的是尚书大人偶尔的一次“打面的”。在清代，驾车驭马是权力与地位的象征，达官显宦出行，旌旗招展，车辇依品而出，翊卫在前，手持铜锣，鸣金开道，勋卫前呼后拥，亲卫策马而立。尚书大人“打的”，是一件不得了的事，何况打的是“驴的”，难怪车夫会“大惊将弃车而逃”。
打“驴的”是偶然的，戴敦元有自己的车——还是驴车！嘉庆二十三年（1818），戴敦元赴广东任高廉兵备道。清代京官外放是个捞钱的好机会，不仅任内可以搜刮民财，就是沿途迎送馈赠的礼仪也是一笔可观的收入。可他不是这样，敦元轻车微服南下。行至苏州南濠，当时这里是江南贸易中心，广东一带的商人云集于此做买卖，来去如梭，他就以客商的身份与粤人同寓，出访广东的民情风俗，官吏清浊，作为初任地方官的第一手材料。继去高廉，行至南雄驿站，回想沿途所见、出访所得，遂在馆壁题诗一首：“卅载清华屡沐恩，五旬持节荡南蕃。平生志学难斯信，前辈风流严若存。报道无才勤补拙，安民有愿尽除冤。寸香片石皆尘砾，莫遣归装玷此言。”以表自己此行的心志；戴敦元在高廉赁屋而居，杂处于乡野，以体察民情，“报国无才勤补出，安民有愿净除冤”，担任的时间虽然不长，但因他熟谙民情，办案清正，深得民心，百姓称之为“神公”。
戴敦元任官四十年，有诺必践，生活简朴，其他官员赴宴，都是簇拥接送，敦元赴宴，他只自己取把伞，也不骑马坐轿，自己回去。他离世时仅遗几架书籍、几幅画、几间旧房、数亩薄田而已。修得好啊。要知世间越是清廉的官员，越是生前两袖清风，一心为民的，越是为其后代修积无量的阴德福报。若是贪官，则因其行为为社会做不良之示范，多数损尽家中阴德，灾难不断，即使承祖先之福德，在世风光几年，身后必受地狱报偿。贪官多延祸子孙。子孙无能，或者不如自己的多。因其行为耗损福报。而又因恶业巨大，不为善之故。而清廉的好官，死后若不生天做天人，享受天福。再转世到世间来，亦是福慧双全，非同凡响的福。真正世间之清官离世，进到地府，连鬼神都要敬重不已，亦无要受罪之说。世间之人不明好人有长远的好报之因果。只是看到眼前，所以容易耽误自己。
侍郎程春海挽戴简恪公（敦元）云：“贵为尚书，俭若寒士，扬历四十年，其趋公忘寝食，忠矣；幼称神童，老推名宿，横览八千卷，独精算通天人，伟哉！”，敦元去世之后，因其一生清廉自持，克尽职守，当时朝廷追封其太子太保。
而戴家有此子，亦是戴父仁心救人的福报啊。从推算命格以及因果的角度来看，所有尊贵不凡的小孩，会投生到怎样的家庭？都是家中父母努力做巨大善事，真心舍己为人，必补其忠厚。这是几千年来的天地秘密。小善有小的善报，大善有大的善报，君淑应多多立善存德，精进自己的善业，永思先贤之好行，鞭策自我，今生建善立德，乃是为自己与子孙真正修大福的途径。您看戴先生为了救护洪灾中受苦受难的百姓，他卖掉家中三分之二的田地，以至于自己的小孩子出生以后，都没有钱能够买书。就是这样的真心积德，老天降一等大官，尊贵不凡的孩子到他家里来振兴他的家业。又做利国利民的清官，这种福报都是由戴先生的好德召感而来。所以人一生要求孩子好，何不改变自己的内心，好好真心去修阴德积善事。真心做善事，没有一个人会亏本的。天有天的补法，越是忠厚无求，老天越是补这种忠厚的人最多最多。稍微想想，尤其不求回报而真心去利益群生的人，这样的人老天给他的福报，应该是超过十倍的。越是舍己为人，越是真心舍得，这种积善的心，是难以估量的。四个形容，那是：大福在后。若是当年，戴父左右衡量，舍不得去做这大件的善事，哪里有后来的天降贵子戴敦元呢？而戴父一心积阴德利众生，舍三分之二田产，这种善业的果报，也是远远超过投入的十倍的。所以做善事，真心划算啊。现在那些买官卖官的，都是不懂积善才是真正的正道。老天给善人的奖赏，往往不是投入一万，就收入一万。我观察二十多年发现：真心积善，投入一万，不止一万的厚报。越是拼命去舍毫无所求，老天给他的善报可能是超过十倍的，也可能是接近百倍的。难以估量。但是要是一直当善事像做生意一样去计较，又不一定能够得到十倍，百倍的报偿。上天永远看的是这背后做善事的真心实意。忠厚舍己的人，天必会厚待，毋庸置疑。
天地无私，神明监察。不为享祭而降福，不为失礼而降祸。凡人有势不可使尽，有福不可享尽，贫穷不可欺尽。此三者，乃天地循环，周而复始。故一日行善，福虽未至，祸自远矣；一日行恶，祸虽未至，福自远矣。行善之人，如春园之草，不见其长，日有所增；行恶之人，如磨刀之石，不见其损，日有所亏。损人利己，切宜戒之。一毫之善，于人方便；一毫之恶，劝人莫做。衣食随缘，自然快乐。算什么命？问什么卜？欺人是祸，饶人是福。天网恢恢，报应自速。谛听吾言，神明鉴服.
