明信因果是学佛修行的基础
明信因果是学佛修行的基础。首先，佛法的义理和实证都是建立因果之上的，用较“学术气”的说法，是建立在缘起法则上面。也就是因缘法的不断相续，众生所作的业果不失。具体说，就是有情众生在生生世世的轮回中，所造的业作为因，随着外缘的变化，象种子那样生根发芽，最后显现出业果，又构成下面的因，循环往复。
对於现代人学佛，明信因果却是最难过的一关。即使不信佛法的一般受过教育的人，对於作为东方圣哲--佛陀的智慧，往往是钦佩的。但是要他们相信因果，进而受持三皈五戒、学佛修行，却是很难的事情。
因果之说并非佛法所特有，古印度和其他宗教的一些外道思想家也有说因果的。现代科学里面，因果律更是基础。但是佛法的因果与外道、科学又有不一样的地方。佛法的因果和诸外道不同的地方，在于佛法的因果是建立在缘起性空智慧之上，既承认因缘的相续不失，又认识世间法的如幻，并指出实证空性的解脱道路。而外道因为不具备缘起无我的智慧，往往把业果执实，背离中道。要么是一味追求生天享乐，要么就是背负原罪的包袱以苦行等方式折磨自己“赎罪”。值得注意的是，我们一些佛弟子，知见不够纯正，受气功和外道的影响，也会犯类似的错误，以为单纯地苛刻折磨自己就是修行。
佛法的因果律和科学不同的地方是，科学的因果律局限于人类的感官和科学仪器所观察到的客体，而佛法侧重的是有情众生自身。当然佛法和科学的因果律有共通的地方(例如受了凉会感冒)，这一部分也是我们所容易接受的。我们难以接受的是我们所看不到、无法直接体验的那部分。那么我们该怎么办呢？
在经典里面，佛陀教导我们，获得正确的知识有三种主要的方式：现量、比量、圣言量。现量是我们能够亲身体验到，认为它正确而获得的知识。比量，是当我们用现量的知识还没有办法得到结论时，我们通过推理的方式所得到的知识。圣言量，是指圣人(证悟空性的佛菩萨阿罗汉)所讲的道理。因为他们的能力智慧远远高于我们，我们相信他们所说的道理是可信的。
对於因果的了知，我们也是通过现量、比量、圣言量而逐渐获得。首先，我们可以在现实生活中间细心体会因果和业报。现代社会的节奏比古代快，因缘果报来的也快，少年中年时候种的因，到了老年，果报往往就能显现。其次，可以根据佛法对於缘起法的阐述、心识的分析等方面，结合我们的现实生活，细心思维其中的道理。例如开始微细的习气是如何渐次增长，最后使我们造业，而作造的业又如何构成因缘法新的因。对於我们自身、对於他人，都可以依照佛法的道理来细心体察、思维，这样的体察思维本身也是佛法修学的一部分。随着智慧的不断增长，我们对於世间万象和自己身心背后的因果规律，往往会越来越看的清楚。这些主要是从现量和比量的角度。
对於我们初修凡夫来说，更重要的是先接受圣言量，也就是相信佛菩萨说的因果。初看起来，这样的做法有“迷信”的地方。但是，仔细想想，我们对於科学的相信，又有多少是出於现量、比量？多数人不也是相信科学家们的“圣言量”？我们为什么相信佛菩萨呢？因为作为佛弟子，我们相信佛是觉悟真理的圣者，他的言教是真实不虚的。具体地，通过研读经论，我们可以感受到佛法的智慧。而在现实生活中，我们去参访那些教导我们佛法的善知识，可以直接感受到他们的慈悲和智慧。
学佛修行是有次第的，作为初修凡夫，我们不可能一下子就“证得”因果。但是我们可以从通过现量、比量、圣言量，先相信因果的真实不虚。然后在此基础上，谨慎收摄自心，约束自己的言行，逐渐对治习气、增长智慧，最终能够亲证佛法，到那时候对於因果也就自然明了。如果因为无法接受因果的圣言量而始终在佛门外徘徊，便如入宝山而空回，实在是可惜了此大好的人身和听闻佛法的善缘。
